FAMILIAS BOTÁNICAS CAUSANTES DE ALERGIAS

   En este apartado vamos a ver que familias botánicas son las más importantes en la producción de polen causante de la mayoría de alergias, que afectan a las personas:

OLEACEAS

  De las 800 especies que conforman esta familia, hay 2 con especial interés alergológico:

o OLIVO (Olea europea)

    Árbol muy longevo (hasta 1500 años de edad), de hoja perenne, tronco grueso y retorcido. La floración se produce de mayo a junio y, a pesar de que el periodo de polinización es muy breve, muchas personas desarrollan alergia a su polen. Esto es debido a su amplia distribución en toda la región Mediterránea. Su cultivo está muy extendido para la obtención de la aceituna y el aceite de oliva.

o FRESNO (Fraxinus excelsior)

    Árbol elevado y robusto, de hasta 45 m de altura, que debido a la elasticidad y resistencia de su madera tiene un extendido uso en ebanistería, para hacer leña y carbón. Las hojas, además, sirven de alimento para el ganado. Florece entre abril y mayo, antes del completo desarrollo de las hojas. De esta manera, el follaje no dificulta la dispersión del polen. Los granos de polen de estos dos árboles son de pequeño tamaño, con la superficie reticulada y bastante gruesa.

BETULÁCEAS

   Dentro de esta familia podemos destacar 3 especies de interés alergológico:

o AVELLANO (Corylus avellana)

   Florece de enero a marzo, produciendo 2 millones y medio de granos de polen, por cada flor femenina que haya.

o ALISO (Alnus glutinosa)

    Florece de febrero a abril. Las flores masculinas forman espiguillas colgantes en grupos de 3.

o ABEDUL (Betula pubescens)

  Florece de marzo a mayo. Las flores masculinas se desarrollan antes de que broten las hojas, empezando a formarse ya en el otoño. Poseen granos de polen esferoidales, de tamaño mediano, superficie granulada y con 3 poros.

CUPRESÁCEAS

   Familia formada en su totalidad por plantas leñosas. Especies como el CIPRÉS (Cupressus sempervirens), la ARIZÓNICA (Cupressus arizonica) o los ENEBROS y SABINAS (género Juniperus) se emplean cada vez más como plantas ornamentales. Al no tener flores llamativas ni olorosas la dispersión del polen depende exclusivamente de las corrientes de aire. Por esta razón, cada individuo desarrolla infinidad de flores masculinas en los extremos de las ramas, que, a su vez, producen millones de granos de polen. Son las responsables de las primeras alergias del año. El período de polinización se extiende de Octubre a abril, con un pico máximo en los meses de febrero y marzo. Los granos de polen son esferoidales, pequeños o medianos. Su superficie es muy lisa, excepto en algunas zonas donde posee gránulos finos y gruesos irregularmente esparcidos.

PLATANÁCEAS

    Esta familia está formada por un único género con 9 especies distintas. En España, la más problemática en cuanto alergias se refiere, se trata del PLÁTANO DE SOMBRA (Platanus hispanica). Esto es debido a su uso ampliamente extendido en las ciudades como árbol ornamental. Florece en abril‐mayo. Tiene una polinización explosiva al principio de la primavera, con picos que pueden sobrepasar los 2000 granos de polen/m³ de aire. El grano de polen es de tamaño pequeño‐mediano, esferoidal y con una superficie reticulada muy fina. Posee tres surcos longitudinales.

COMPUESTAS

    Se trata de una de las familias más numerosas del reino vegetal. Las dos especies con mayor poder alergénico en nuestros campos son:

o DIENTE DE LEÓN (Taraxacum officinale)

   Florece durante casi todo el año, aunque de la primavera al otoño es cuando más se notan los efectos de su polinización. Debido al colorido de sus flores, las abejas también van a participar en el transporte de su polen. Los granos son de tamaño mediano, con enormes hendiduras y superficie espinada muy característica.

o ARTEMISIA (Artemisia vulgaris) 

   Se trata de la compuesta más habitual en nuestro medio. Aparece en bordes de caminos, orillas de arroyos, etc. Esta herbácea florece desde finales de julio hasta noviembre o incluso diciembre. El grano de polen es de tamaño mediano, esferoidal, con aspecto de tres medias lunas y superficie finamente granulada.

URTICÁCEAS

    En esta familia de herbáceas existen dos especies que destacan por su importancia alergológica: la PARIETARIA (Parietaria judaica), que crece en grietas o al pie de paredes, muros y rocas y ORTIGA (Urtica dioica), muy conocida por los pelos urticantes del haz de sus hojas, a pesar de lo cual, son comestibles previa cocción, provocando un aumento del apetito. Crecen en lugares húmedos, suelos arcillosos y con mucho nitrógeno. Sus flores masculinas poseen estambres, elásticamente tensados, que se “disparan” dispersando el polen a modo de catapulta. El polen de ambas especies es indiferenciable al microscopio óptico. Se trata de granos pequeños, esferoidales, con pequeñas espículas y con de 3 a 5 poros. Es un polen muy frecuente en toda la costa mediterránea, teniendo un período de polinización muy prolongado, que se extiende desde febrero hasta noviembre.

GRAMÍNEAS

   Se trata de una de las familias más numerosas del reino vegetal, contando con unas 11.000 especies repartidas en más de 600 géneros. Constituyen la fuente básica de alimentación animal (los pastos) y humana (el trigo, la cebada, el centeno, el maíz, el arroz, la caña de azúcar, etc.). Entre toda esta variedad existen multitud de especies silvestres capaceas de producir alergia. Algunos ejemplos son:

1. Dactylis glomerata

2. Lolium perenne

3. Phleum pratense

4. Poa pratensis

   Los granos de polen son de tamaño mediano‐grande, con forma esférica, superficie granulada y una única apertura. Cuando un paciente es alérgico a una especie, normalmente acaba siéndolo a la mayoría de esta familia. La concentración de polen en el aire, parece estar asociada a la cantidad de lluvia que caiga desde octubre a marzo. 

   Las variaciones del clima y la multitud de especies existentes, hacen que sea posible detectar polen de gramíneas en el ambiente entre 6 y 10 meses al año. Aunque el pico más importante se localiza entre abril y junio.

FAGÁCEAS

   A esta familia pertenecen especies como los robles, alcornoques, castaños, nogales o hayas. La mayoría distribuidas por las zonas templadas del hemisferio norte. Suponen un alto porcentaje de masa forestal y además, en España, tienen gran importancia económica: obtención de corcho, madera, castañas, hayucos y bellotas.

o ENCINA (Quercus ilex): Florece en marzo, abril, mayo, incluso junio. Posee numerosas flores masculinas.

o ROBLE (Quercus pyrenaica): Florece en abril, mayo y junio. Las flores masculinas nacen agrupadas y colgantes.

o CASTAÑO (Castanea sativa): Florece en mayo y junio. Tiene flores olorosas por lo que también es polinizada por insectos.

o HAYA (Fagus sylvatica): Florece en abril, mayo y junio. Las flores masculinas se desarrollan a la vez que las nuevas hojas. 

   El polen del género Quercus es de tamaño pequeño‐mediano, de forma esférica y superficie granulada‐ verrucosa. La época de polinización se sitúa, sobre todo, entre abril y mayo.